在《周易》中有许多特有的术语，这些术语与《周易》的整体思想有密切的关联，为了初学者的方便，这里先把一些常见的一些术语先行解释，以帮助大家尽快理解《周易》的思想内涵。

1、“彖(tuàn)传”：“彖传”是“卦辞”的解释，是总论各卦基本观念的意思，由六爻的全体形象，说明卦的意义。

2、“象传”：“象传”又分为“大象”与“小象”。“大象”是卦的全体说明，但与“彖传”不同，是将六爻还原成三爻的八卦，以八卦所象征的事物，说明全卦。“小象”与“彖传”近似，以各爻的位置为主，说明每一“爻辞”的。

3、“刚”“柔”为万物生成的二元，或两种属性以－与—表示。

4、“阴”“阳”与“刚”“柔”相同。“阳”等于“刚”，“阴”等于“柔”。

5、“位”，指六爻每一爻的位置。由下向上数，为“初”“二”“三”“四”“五”“上”，原则上，“五”是君的地位，“四”是近臣的地位，“三”是不太与君接近的高的地位，“二”是不太高的地位，但却有与君意气相投的可能性。“初”是还没有入世的地位。“上”表示隐退的人，亦即“无位”的地位。

6、“中”六爻的卦，分为“内卦”（下卦）与“外卦”（上卦）。“内卦”正中间的“二”，“外部”正中间的“五”，因为在中间，称作“得中”，比“三”或“上”的地位更好。对事物采取中庸的态度，不偏不激，这是我国传统的智慧。

7、“正”奇数属于“阳”，偶数属于“阴”。因而，在奇数的阳位，变即“初”“三”“五”应当是阳爻；在偶数的阴位，亦即“二”“四”“上”，应当是阴爻，这时称作“得正”或“当位”。相反地，如果奇数的阳位是阴爻，偶数的阴位是阳爻，就是“不正”或“不当位”。如＃＃全爻是正，＃＃全爻都不是正。

8、“应”内卦与外卦。各自的第一爻、第二爻、第三爻。亦即“初”与“四”“二”与“五”“三”与“上”爻，有对应的关系。但须一为阳爻，一为阴爻，异性相吸，才能“相应”。如果都是阳爻或阴爻，则同性相斥，即“不相应”如＃＃的全爻“相应”，＃＃的全爻都“不相应”。

9、“比”是两个相邻的爻，如“初”与“二”，“二”与“三”，“三”与“四”，“四”与“五”，“五”与“上”相比。这也必须是阴与阳，才有亲近感。

10、“承”“乘”相邻的两爻，上方的爻，对下方的爻是“乘”；下方的爻，对上方的爻是“承”。

11、“时”“时义”“时用”六二四卦，象征自然或人事在不断变化的过程中，某一瞬间的现象。变怒，在相争时，喜悦时、痛苦时等的状态，称作某卦的“时”。“时义”为卦的时间意义；“时用”为卦的时间效用。

12、“吉”“无咎”“吝”“凶”未来的判断辞。“吉”是吉祥。“无咎”是没有灾难、过错，虽然不是吉，但也不是凶。“悔”是后悔。“吝”是羞辱，程度不同，虽然不是凶，但也不是恶运。“凶”是凶恶，凶险。

13、 元吉与大吉。元，本义是始。元吉不是一般的大吉，而是吉中之最，最吉。汉代刘向认为元吉就是始吉。《易经》中“元吉”之外，还有“大吉”，其数量都不少（元吉15处，大吉5处）。

14、利见大人。“见”当为“现”。古文“见”本来就同时具有“现”、“见”二义。所以一般译本也多以“利见大人”为“宜于去见大人”。然而，《易经》本来就是供天子王侯们占卜的文献，他们还去晋见什么大人，他们自己就是大人。所以，应为“宜于大人出现”。

15、 往。未必都是“前去”，而当是“有所行动”。

16、利涉大川。很可能指可以克服艰难除阻，并非一定是指渡河。现仍然译为渡河，希望读者去体会其中的意义。

17、“元亨利贞”四字， 元者，善之长也；

亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。

现存汉魏时代的《易》注，未见对元亨利贞的新解。王弼《周易注》，也无对元亨利贞的集中说明。孔颖达《周易正义》和李鼎祚《周易集解》，都引《子夏传》，认为元亨利贞的意思是：元，始也。亨，通也。利，和也。贞，正也。

到了宋代，程颐提出了自己对元亨利贞的理解：元者，万物之始；亨者，万物之长；利者，万物之遂；贞者，万物之成。（《程氏易传·乾》）。这是把元亨利贞当成了万物从始到终的发展过程。

朱熹原则上不否认程颐的解释，但在《周易本义》中，他还是提出了自己的理解：元，大也；亨，通也；利，宜也；贞，正而固也。（《周易正义·乾》）

近现代学者对元亨利贞的主要贡献，是认为亨即享，祭祀的意思；而贞乃是卜，即占问的意思。这样的解释，也曾经造成了广泛的影响。

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