“爻”是《易经》的一个专用字，字义极其严格，在现代汉字中，以“爻”为偏旁或部首的常用字几乎没有。按照《现代汉语辞典》的解释，爻是“组成八卦的长短横道，'一’为阳爻，'--’为阴爻”。
又据张其成先生主编的《易学大辞典》解释，爻是“《周易》最基本的符号，构成卦的最小单位。有阳爻与阴爻两种，其符号分别为'一’和'--’，其题名(爻题)阳爻用'九，表示，阴爻用'六’表示。每三爻组成一卦，可得八卦;每六爻组成一卦，可得六十四卦。……”
解说：爻的本质，不仅仅是它的数构成，也包含着爻与爻在空间与时间上的联系，因此在卦体上也就出现了同形异象、同象异形、同位异时或同时异位等诸多问题。
所谓六爻中的爻是八卦的基本单位，分为阴爻一一和阳爻—，代表了宇宙间两种原动力，叫做爻。六爻就是由六个基本符号组成的，叫做六爻。
爻(音同姚)，《易经》八卦的两个符号，一个是“—”，另一个是“--”。在《易经》中并没有阴、阳爻的说法，教百年后的《易传》才把“—”叫阳爻，把“--”叫阴爻。
《说文》释形曰:“爻，交也。象《易》六爻头交也。”甲骨文中数字“五，为“X”状，这样“爻”的甲骨文即下五上五的两个“五”状。“爻”的金文除了和甲骨文两个“五”同形之外，还有上中下三个“五”相叠之形。
因为数字八卦在商代西周已有大量发现，又根据学者对数字八卦的新认识，我们可以认为，作为八卦文化中的里要概念，爻，其三个“五”相叠之形实为数字八卦中三个教字构成的单卦形式的记录。具体而言，三个“五”相叠而成的“爻”字，即由“五五五”三个数字组成，再把数字八卦按单教代表阳爻(—)，双数代表阴爻(--)转换成符号八卦，“五五五”为“乾”卦。从“爻’的三个“五”的形体中可知，“爻”的本义指整个单卦之状。以八卦这八个单卦而言，“爻”的字形仅记录其中的一卦“乾”卦，表明“乾”卦在八卦中的首要位置。
生活中的《易经》：爻在占卜的时候最常用。实际上，哪怕你是初学者，也可以用爻辞直接断卦，这就是爻辞的实用功能。它通常富于概括性，能够使预没变成一件简单的事情。
《易经》将宇宙万事万物抽象为阴(--)阳(——)两种符号，
根据阳中有阴、阴中有阳的太极思维，将阴阳符号以三联体组合成三爻卦表示空间中的一个“点”，可见周易八卦以三爻卦表示宇宙万事万物之象，体现了立体几何学的原理，或者说周易三爻卦是根据立体几何学的旅理创作的。
六爻八卦预测，是起源于周朝时期。六爻就是预测人将三枚铜钱放于手中，双手紧扣，思其所测之事，合掌摇晃后放入卦盘中，掷六次而成卦。配以卦爻，及变动以后，结合《易经》的爻辞，以及时间的干支，而占卜事物的发展过程和结果。
六爻是民间流传最广的占卜方法之一，其变化有梅花易数、观音神课，以及文王六十四卦的断法。相对于正宗的六爻断法要简单许多。六爻有曰:“一阴一阳之为静，乐知天命故不优。”六爻断法相对规范和容易，是易占家必学之术。
生活中的《易经》：爻辞其实是根据自然万象结合人类杜会特定规律的总结。《易经》把这些自然界和人类杜会宏观和微观，简易、不易、变易的对象以卦变的形式概括和表现出来，爻辞表达的意旨是整个事件的主旨。
爻位是判断事物性质、方位、部位等因素的依据之一。如果应用得好，再配以六神，往往会有身临其境般的效果。不过，六爻预测以用神为中心，其他因素都是为用神服务的，爻位的作用也不例外。
仅从爻位上孤立判断，五爻的作用最大。在具体断卦时要以月日、动变爻的旺衰为主要依据，如果五爻是静爻，即使旺相也不会比月日和动爻的作用大。另外，要看它是忌神仇神还是用神元神，是前者则好处更多，是后者则更不吉。一般情况下，求财求官求名时如果五爻是用神元神，更吉。用好五爻可使卦断得更为灵活准确、具体形象、深入透彻。爻位是预测中的参考，不可以舍弃用神而只用爻位来判断。
摇卦时会产生老阳、老阴。物极必反，老阳、老阴的状态并不稳定，会发生变动，因此称其为动爻。卦爻不动则不变，动则必变。如果卦中只有一个动爻，则事情的头绪清晰;多爻动甚至六个爻乱动，则事多、不顺或反复。
三个全正或全反的钱币对应的爻就是动爻;一正二反或一反二正对应的爻就是静爻。动爻发动后所变之爻叫变爻。动爻可以生克静爻，而静爻只能被动接受这种生克。动爻只能被动受其自身的变爻的作用，此变爻称为此动爻的“本位变爻”，此动爻称为此变爻的“本位动爻”，本位变爻只能作用它的本位动爻。动爻和变爻只能被动接受日月的作用。
什么叫主卦
指动卦而言，在动爻卦中，第一次形成的卦称之为主卦，又叫正卦、飞卦。第二次形成的卦称之为变卦。主卦为开始之事，变卦为后来之事。
静爻、动爻、变爻之间的关系
动爻是事情的主要参与者，有积极的行动力。“动”的是已经觉察到的、变化明显的事情。卦中动爻越多，事就越杂越乱。而静爻是事情的被动参与者。静有安静不动、静观事态发展之意。静爻多，变化就少或小，往往需要持之以恒、保持现状、稳中求发展。如果有变化大都不是自己发起的，而多为外界原因所致。比如测合伙生意，如果应爻静、世爻动，代表自己主动去找对方。如果世爻静、应爻动，代表对方积极找自己。
动爻发动之后，其阴阳属性将改变，称为“变爻”。变爻与其他静爻组成的新卦叫“变卦”或“之卦”，变化之前的卦叫“主卦”。妞主卦是否卦，变卦是讼卦，称为：“天地否之天水讼”，或“天地否变天水讼”。
动爻是产生卦变的根源。变爻的状态分为两大类：
1.变爻逢“空、破、墓、绝”。变爻旬空，不按句空论。变爻受日月冲，按日破月破论，成为无用之爻。动爻入变爻之墓，以动爻入墓论。动爻绝于变爻，动爻力量大减。
2.动爻化回头生、回头克。变爻生动爻称为“回头生”，变爻克动爻称为“回头克”。回头生、回头克，以生克论。变爻是否能回头生克动爻，要看它受日月的生克情况而定。
动爻不能生克变爻，如：兄弟爻化妻财爻，不克妻财爻;父母爻化子孙爻，不克子孙爻;官鬼爻化兄弟爻，不克兄弟爻;妻财爻化父母爻，不克父母爻;子孙爻化官鬼爻，不克官鬼爻。动爻与本位变爻是卦中最近的组合，变爻的回头生、克、合，是此动爻遇到的最直接的问题。对动爻来说，回头生是大力支持，回头克是严重破坏，回头合也要细分生合、克合。
暗，动之爻有怎样的吉凶之分
“暗”是不知不觉、藏而不现、事前无征兆之意。静爻在以下情况时逢日冲，称之为“暗动”。静爻在有力量的情况下受到目的冲击，就会“动”;如果本身无力再受到冲击，就会“破”。这其中的分寸把握略有难度。
暗动之爻有吉凶之分，有利于用神则吉，有害于用神则凶。这对于一卦的吉凶判断起着关键的作用。古人说：“暗动，祸来不知，福来不觉。”意为当暗动之爻克世爻或用神时，有危险或不利事情要临头但当事人并不知道。同样，暗动之爻生世爻，会有人在暗地里帮助当事人，或有好运悄悄降临。
哪个爻暗动，就意味着哪个爻代表的人、事、物要产生变化。对于谈判等事情，如果应爻暗动，对方就有表面一套背地一套的可能。如果应爻暗动化为退神，可能表面合作，而实际暗暗打算退出。暗动之爻不是完整的动爻，只能在条件适当时才能发生作用，这与明动之爻有区别。如果暗动之爻力量够大，可以根据规则写出它的变爻和变卦，并借此进行更多的分析。
什么是卦
《易经》所说的卦，是宇宙间的现象，是我们肉眼可以看见的。宇宙间共有八个基本的大现象，而宇宙间的万有、万事、万物，皆依这八个现象而变化，这就是八卦法则的起源。 相传周文王是八卦的创始人，所以八卦又叫文王卦。
什么是八卦？
周文王推演“洛书”的成果主要就是后天八卦。除了中间的数字“五”没有卦象以外，后天八卦的八个卦象分别代表洛书的八个数字，即一为坎，二为坤，三为震，四为巽，六为乾，七为兑，八为艮，九为离。这八个数字分别代表各具阴阳属性的元素，它们之间相生相克，并可依照一至九的顺序来达到事物的平衡。同时，后天八卦以震对应的东方作为一年之始，象征春天。从震开始顺时针排列了八个卦象，对应由春至冬的完整一年。后天八卦以其流转循环来昭示事物变化和时间循环所制造的平衡效益，风水师所进行的堪舆工作，正是为了追求这种平衡与和谐，因此后天八卦也成了风水师研究风水的重要工具。
一般的说法认为，八卦是伏羲所发明，后来得到周文王的发展，而逐渐成为体系。最早的八卦图出自于伏羲时期所创制的先天八卦图，距今已有五千多年的历史，它将阴爻和阳爻进行相互组合来指称天地之间的八种最原初的物质，并以此进行比配，来阐说世间万物。
据说，在上古时期，孟津的东部有一条河和黄河相互连接，在这条河中出现了一只背上画着图的龙马，伏羲氏便依照这匹龙马身上的图，画出了以乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤为内容的卦象图，后人便将此称为伏羲先天八卦图。此后，伏羲氏便“仰则观象于天，俯则察法于地”，并借阴阳八卦来解释世间万物的运动和变化规律，以及人世间的伦理秩序。
另外，还有一种八卦叫做后天八卦，它是出自于周文王，后天八卦只是在八卦的方位上与伏羲的先天八卦有所不同，其他的含义则没有变化。
八卦：万物万象之源，八卦之象是阴爻和阳爻经过不同的组合，三叠而成八卦的卦形，因此，可以从卦形看这八种卦象对应的事物及特性，如下：
乾，三阳爻相叠，象征阳气上升，代表天行的阳刚之气。
坤，三阴爻相叠，象征阴气下凝，代表地孕生万物的厚德。
震，两阴爻叠于一阳爻之上，象征两阴下降，下阳上升，代表雷爆发之气象。
巽，两阳爻叠于一阴爻之上，象征两阳升腾于一阴之上，代表风顺行于地上。
坎，一阳爻置于两阴爻之间，象征上下之阴蓄中一阳，代表水之阴为表，内藏阳质。
离，一阴爻置于两阳爻之间，象征上下之阳蓄中一阴，代表火之阳为表，内含阴质。
艮，一阳爻叠于两阴爻之上，象征上为阳、下蓄阴，代表山之坚石为表，下含湿土。
兑，一阴爻叠于两阳爻之上，象征上为阴形，阳蓄其中，代表泽外表为阴湿之所，下层却含有丰富阳气。
这八种自然现象就是八卦，又称为八经卦。经卦都是由三个爻组成的，所以也叫三爻卦。
八个经卦也有阴阳之分:
乾坎艮震四卦为阳卦，巽离坤兑四卦为阴卦。
八卦中，用“一”代表阳，用“一”代表阴。每一卦形代表一定的事物。乾代表天，坤代表地，坎代表水，离代表火，震代表雷，艮代表山，巽代表风，兑代表沼泽。八卦互相搭配又得到六十四卦。
(1)八卦代数
乾一，兑二，离三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。
(2)八卦方位
先天八卦：乾南，坤北，离东，坎西，兑东南，震东北，巽西南，艮西北。
后天八卦：震东，兑西，离南，坎北，乾西北，坤西南，艮东北，巽东南。
(3)八卦所属
乾、兑(金);震、巽(木);坤、艮(土);离(火);坎(水)。
解说：用“一”代表阳，用“--”代表阴，用三个这样的符号，组成八种形式，叫做八卦。
将经卦按照一上一下的方式组合就产生了复卦，由经卦到复卦的过程也体现了由八卦所代表的八种事物衍生万物的过程。复卦中位于下面的叫内卦或下卦，位于上面的叫外卦或上卦。复卦共有六个爻位，所以又称六爻卦。
在读六爻卦时，应该先读外卦，再读内卦。不过不能读八经卦的名称，而应读八经卦的卦象乾为天，坤为地，震为雷，艮为水，离为火，坎为水，兑为泽，巽为风。如上卦为坎卦，下卦为乾卦，就是上卦读水，下卦读天。这个组合有一个名字，叫“需”，所以就读为“水天需”。如上卦是乾，下卦是坎，就读为“天水讼”。
爻是构成八卦的基本单位，有阴爻“一”和阳爻“一一”之分。阴爻和阳爻代表了宇宙问阴和阳两个原动力。将阴爻与阳爻以三个为单位进行组合，即可以得出八种组合方式，这就是八卦，又称为“经卦”或“三爻卦”。
确定六爻中代表自己的一爻，是用八卦判断事物的前提。风水中规定六十四卦各宫中的八个卦，都可用不同的爻来代表自己。八卦以最上一爻即第六爻代表自己，第二卦代表自己的是最下一爻，即初爻，第三卦是二爻，第四卦是三爻，第五卦是四爻，第六卦是五爻，第七卦是四爻，第八卦是三爻。如“火地晋”属于乾宫中的第七卦，所以卦中的第四爻代表自己。
六爻八卦预测中看卦时，是先读外卦，再读内卦。而且不能读八经卦的名称，要看八经卦的象称。
八经卦的取象
乾为天，坤为地，震为雷，艮为山
离为火，坎为水，兑为泽，巽为风
八经卦的读法
乾读天，坤读地，震读雷，艮读山
离读火，坎读水，兑读泽，巽读风
此卦上乾下震，读天雷无妄。天与雷分别指乾与震，而无妄则是乾与震两个经卦所组成的复卦名称。在熟练之后，两个经卦的象称也可以省略，直接读复卦的名称。如天雷无妄，可简为无妄卦。
由两个相同的经卦组成的复卦，叫做八纯卦，它们又有特别的读法:
乾为天，震为雷，离为火，兑为泽
坤为地，艮为山，坎为水，巽为风
如果上卦下卦都是乾，就读成乾为天。其余类推。
六爻卦的每一爻都有相对应的地支和五行，其对顺序由下爻开始往上，每卦对应六个地支。
乾卦为内卦时，下爻为子水，中爻为寅木，上爻为辰土;为外卦时，下爻为午火，中爻为申金，上爻为戌土。
坎卦为内卦时，下爻为寅木，中爻为辰土，上爻为午火;为外卦时，下爻为申金，中爻为戌土，上爻为子水。
艮卦为内卦时，下爻为辰土，中爻为午火，上爻为申金;为外卦时，下爻为戌土，中爻为子水，上爻为寅木。
震卦为内卦时，下爻为子水，中爻为寅木，上爻为辰土;为外卦时，下爻为午火，中爻为申金，上爻为戌土。
巽卦为内卦时，下爻为丑土，中爻为亥水，上爻为酉金;为外卦时，下爻为未土，中爻为巳火，上爻为卯木。
离卦为内卦时，下爻为卯木，中爻为丑土，上爻为亥水;为外卦时，下爻为酉金，中爻为未土，上爻为巳火。
坤卦为内卦时，下爻为未土，中爻为巳火，上爻为卯木;为外卦时，下爻为丑土，中爻为亥水，上爻为酉金。
兑卦为内卦时，下爻为巳火，中爻为卯木，上爻为丑土;为外卦时，下爻为亥水，中爻为酉金，上爻为未土。
六十四卦中每一卦都有自己所属的地支和五行，只要确定了代表自己的是哪一爻，就可以判断其他各爻与自身的六亲关系。比如“风泽中孚”卦，其上卦为巽，对应的地支五行为下爻未土、中爻巳火、上爻卯木;其下卦为兑卦，对应的地支五行为下爻巳火、中爻卯木、上爻丑土。风泽中孚卦中代表自己的是第三爻，也就是上卦的下爻，其地支五行为未土，所以对应属性为土，第一爻属火，是生我者，为父母;第二爻属木，是克我者，为官鬼;第三爻属土，是同我者，为兄弟第四爻属土，也是同我者，为兄弟第五爻属火，是生我者，为父母第六爻属木，是克我者，为官鬼。